胎児のゆくえ

朝、目覚めた大貫はシャワーを浴びた。

洗面所でヒゲを剃る。
鏡に映った自分の顔は別人のように、やつれていた。


冷蔵庫からウィダーインゼリーを取り出し、10秒で朝飯を済ませた。

一人暮らしだと、食事面は健康的とは言えない。


新しい服に着替え、自宅を出た。
車を運転し、青野に電話する。


「今日は直接、学校に行く。今からお前を迎えに行くから準備しとけよ。あと30分くらいだ」


「わかりました……」

たった今起きだしたのだろう、青野は寝ぼけた声で返事をした。



無事、青野を拾って中学校に到着した。
時刻は正午を過ぎた頃だった。


昨日と同じように学校の受付口で来客許可を取り、職員室へ向かった。


職員室は2階にあり、2人は階段を上っていた。


不意に後ろから声を掛けられた。




「大貫刑事、でしょうか」

若い女性の声だった。


大貫が振り返ると20代後半くらいのショートカットの女性が階段の下にいた。

手すりに手を掛けて彼らを見上げている。


「はい、私が大貫です」



「はじめまして」

そう言いながらその女性は階段を駆け上がってきた。


立ち止まり、ショートカットの髪を耳にかける。

そして胸に手を当て呼吸を整える仕草をした。


「わたしは佐倉と申します。白神奈子さんの担任をしておりました」




奈子の……担任。

大貫の胸に期待が膨らんだ。
娘のことを聞けるかもしれないという期待が。



2人は職員室の隣にある来客室へと招かれた。