胎児のゆくえ

「塾に行く途中だったって、甘橋さん言ってた」

みのりは答えた。
甘橋さん、という時の彼女の口調に嫉妬や嫌味の響きはなかった。

助けてもらったことで、甘橋さんを敵対視することをやめたのだろうか。


「塾？」


「なんの塾かは聞いてないんだけどね。駅前にあるらしいよ」


確かにあの暗い道は駅への近道でもある。
実際、みのりの自宅は駅近だ。


「ふーん。そうなんだ。で、みのりさあ、襲われたことは清瀬さんには話したの？」



「うん。黙っとこうと思ったんだけど、この傷はどうしたのって聞かれたら誤魔化せる自信なくって」


そういって彼女はスカートの裾を少しまくりあげた。

膝小僧にスリ傷があった。

自転車で転けたと言えば誤魔化せるが、後ろめたい気持ちが生じるのは間違いない。

素直に話した判断は正しかっただろう。


「そっか、そうだよね」


「あっ、それでね琴音」

みのりは突然申し訳ない顔をした。
顔の前で両手を合わせている。

「甘橋さんが助けてくれたって話を彼にしたら、是非お礼がしたいって……」


「うん、それで？」

彼女がなぜ申し訳ない顔をしているのかがわからなかった。


私の気持ちに構わず、みのりは片目をつむり、謝罪するような姿勢で言葉を続けた。












「今度のダブルデート、琴音じゃなくて甘橋さん連れてくことになっちゃった」