胎児のゆくえ

蒸し暑くなった校内。

階段を上りきった。
屋上への扉は半開きになっていた。


額から汗が流れ落ちた。



躊躇なく、篠崎さんが扉を開けて屋上へ出た。

私と楢崎大地さんも後に続く。



屋上に出た途端、異臭が鼻をついた。

屋上も燃えたらしく、地面が黒い。

熱された地面に雨が落ち、水蒸気に変わる。


水蒸気が立ち込めていて、学校の屋上であることを忘れさせられた。




後から駆けつけた私たちに気付いた大貫刑事がこちらを振り返る。


刑事は呆れた顔で「馬鹿どもが……」と呟く。
そしてすぐに視線を前に戻した。



大貫刑事の視線の先に目を向ける。

私の勘は間違っていなかった。












甘橋さんが、そこにいた。




雨に濡れ、服が透けている。

いつもは綺麗な髪が、べったりと顔に貼り付いている。

俯いていて、表情はよくわからない。





そして甘橋さんの足元にある、黒い塊。

その塊からは、灰色の煙が立ち昇っている。






「……大貫さん、まさかあれって……」

篠崎さんが声を震わせながら言う。




「黙ってろ」

刑事は甘橋さんから目を離さずに言葉を吐き捨てた。







私は黒い塊に目を凝らす。
その正体が何かを悟り、息を飲んだ。





それは焼け焦げた人間に相違なかった。