胎児のゆくえ

金本夫人はアルバムを青野に手渡した。


「拝見します」

青野は焦った手つきでアルバムを開いた。
大貫も隣から覗き込む。



『ぼくの天使』

1ページ目には、拙い文字でそう書かれていた。


青野が1ページ目をめくった。
その手は震えていた。


心臓が強い脈を打ち始めた。
胸に嫌な予感が溜まっていく。







「……っ！」

ページがめくられたと同時に息を飲んだ。



「これは……」




そこには数枚の写真が貼られていた。
どれも制服を着た女子の後ろ姿が写っている。


写っている背景の空の色から、下校時に撮ったと思われる。

どの写真に写っている女子生徒も同一人物のようだ。


……盗撮、いや、ストーカーだ。




大貫は金本夫人を見た。
気まずそうに彼女は目をそらし、言った。


「昨日、武雄の部屋を整理していたら見つけたんです……自分の息子がこんな事をしていたなんて……警察の方に見せようか悩んでいたんです」


大貫は頷いた。
亡くなっているとはいえ、自分の息子を辱めたくはないだろう。


「お察しします」

青野が次のページに進んだのを見て、再びアルバムに目を戻す。


次のページにも同じように数枚の写真。
今度は校内で撮られたものだった。

残念ながらそこに写る女子生徒も後ろ姿だ。
髪は黒くて、写真で分かるほど綺麗だ。




『彼女の髪のツヤは、天使の輪っか』

貼られた写真の下にコメントが書かれていた。




「この女の子は誰でしょう……」

青野は小声でそう言いながら次のページをめくった。


「金本武雄が殺害現場まで出向いたのは、手紙をもらったからだ。手紙の差し出し人が、この女子なら……」

大貫も声を潜め、推測を答える。



「それは、佐々木みのり、ですか……？」


2人で冷静に仮説を立ててから、アルバムを見る。

大貫は青野と顔を見合わせ首を振った。


後ろ姿だけでは何とも言い難い。





「もっと最後の方のページを見ろ……」

大貫が言うが早いか、青野がページを次々とめくっていった。



どの写真も1人の女子生徒の後ろ姿が写っていたが、ページが進むにつれてアングルが変わった。


後ろ姿から横顔にフォーカスしている。
しかし、横顔といってもそれが誰なのか判別出来ない角度だ。

被写体である彼女に気付かれないように撮っているのだから、仕方がないのかもしれない。



さらにページを繰る。
いよいよ次が最後のページというところまで目を通した。

しかし、肝心の被写体が誰なのかはっきりしない。




ここまでで1つ言える事がある。

金本武雄を殺害した犯人は、金本がストーカー行為をしていた事を知っていた。

この写真に写っている女子生徒が「佐々木みのり」なら辻褄が合う。

犯人は、金本が異常な好意を抱いている女子に成りすまし、誘い出したというわけだ。

……今さらそんな事が判明しても捜査の足しにはならないな。



青野もやや落胆したのだろう、最後のページを力なくめくった。












「……どういうことだ、これは」