胎児のゆくえ

再び署に呼び出された中村は不機嫌を露わにしていた。


「今度は何だよ……」

既に貧乏ゆすりをしている中村。



「もう一度写真を見て欲しいんだ」

大貫は慎重に用件を切り出した。

すると中村は無言で睨みつけてきた。



「まあ、落ち着け。朗報がある。お前の車が発見された」

彼が暴れないように先にエサを撒く。



「えっ、マジかよ。早く返してくれ！」

彼は身を乗り出した。

ここまでは順調だ。
あとは、こちらの用件を聞き入れてくれれば……



「ああ、もちろん返す。その前にだな……」


大貫の言葉に中村は大きなため息を吐いた。
そして口を開く。


「わかったわかった。写真を見ればいいんだろ？」

車が返還されると聞いて、少し機嫌が良くなったようだ。
こちらの用件もなんとか聞き入れてくれた。



この中からアユを見つけてくれ……

願いを込めて写真の束を彼に渡した。
眉間にしわを寄せ、それを1枚ずつ確認し始めた。




しかし、結果は昨日と同じに終わった。

写真の中にアユと名乗る人物は写っていない。
それが結論となった。






我々は負けた。
もう犯人を追う手立てが無くなったのだ。





「ごくろうさん……」

大貫はそう言って、中村に車のキーを渡した。
その言葉はまるで自分自身に言い聞かせたもののように思えた。

中村は部屋を出ていった。






ヨシキは共犯者の手を借り、事件を起こした。
そして警察に白神奈子の捜索を仕向け、まんまと彼女の居場所を入手したのだ。

完全に我々の敗北である。






「終わった……」

大貫は天井を見上げ、独り取り残された部屋で、呟いた。



力なく立ち上がると喫煙所へ向かった。