胎児のゆくえ

「ちむら、君」

彼の名前を復唱した。


ちむら、地村……


なっちゃんと同級生の男の子……


私の頭の中に4年前の記憶が蘇った。
しかし、目の前にいる青年と私の中の地村君は別人だった。

当時、地村君といえば身長は低く、髪は茶髪。
目元は前髪で隠れている。


少し暗い印象を受ける男の子だった。




現在の彼は身長は男の子にしては低いものの、身体つきはたくましくなっていた。

そして印象は爽やかだった。


髪を短く刈っているせいで、顔全体がはっきり見える。
こんな顔をしていたんだ、と思った。

一重まぶたの奥にある瞳は、吸い込まれそうなくらいの黒。

地味だけど整った顔だ。




「覚えて……ないですかね、僕のこと」

彼は苦笑いをした。
指先でこめかみを掻くその手の甲には血管が浮いていた。


私は慌てて首を振る。


「ううん。あまりにもたくましく成長してたから、驚いたのよ」

素直な感想を述べた。



「あ、そうですかね」

照れたように彼は、はにかんだ。



「わざわざお見舞いに来てくれて、どうもありがとう」



「いえ、とんでもないです」



「誰から私のこと、聴いたの？警察の人？」



「ええ。先生が事件に巻き込まれたって。なんか、大変なことになってますよね。先生が無事で良かったです」

表情は堅いけれど、彼は優しい目をしていた。


なぜか目頭が熱くなった。


「地村君、立派になったね」


いえ、と彼は謙虚に否定する。

そのあとお互いの事を少し話した。
かれが中卒で就職してからの話を聴いた。





一通り話し合った後、沈黙が続いた。




地村君は何度も目を泳がせたり、俯いたりした。

膝の上で掌を握ったり解いたりしている。



何かを話そうとしている。
と私は悟った。



彼はお見舞いに来ただけでなく、もう一つ何か目的があったのではないだろうか……




私自身、心当たりがある。




あの日、彼は見ていたんだ。



私と、なっちゃんのヒミツを。



私がなっちゃんに『お守り』を渡した瞬間を……