胎児のゆくえ

「なんで地村が……？俺が会いに行ったときは何も言ってなかったぞ」

驚いたせいで声が裏返った。
奈子の居場所を知るために地村を訪ねたが、そんな話は聞いていない。


「それがあたしにも分からなくて」



「いつからなんだ」

勢い込んで聞いた。



「1年半前くらいからかな……叔父さんへの借金も返してくれたの。だから、今はあたしもママも風俗で働かなくてすんでる」

そう言って奈子は気まずそうな顔をした。



「……別にお付き合いしているわけじゃないだろう？」



「うん。あたしの妊娠のことを唯一知っている同級生だから、特別な存在ともいえるけど。叔父さんみたいに金を返せなんて言いに来ないし……」



危ない臭いがするな……
お金が必要なのはわかるが……



「彼は信用できるのか」

大貫は心底心配していることを表に出さないように、質問した。



奈子は自信満々に頷いた。

「信用できるよ、地村くんは」



「そうか、なら深くは詮索しない」

大貫は自分を納得させる意味も含め、何度も頷いた。




美月が再び和室へと引き返していった。
おぼつかない足取りだった。



「じゃあそろそろ行く」

大貫と青野は用意されていた飲み物を飲み干し、席を立った。



「気をつけてね、パパ」



「ありがとう。お前も絶対に油断するなよ。明日からこの家を監視するけど、いつも通り過ごしてくれ。 さっきも説明したが知らない人物が訪ねてきたら、居留守を使え。我々が駆けつける」


監視する件については先ほど説明していたので、鬱陶しがられるかと思ったが、奈子は真剣に頷いた。



大貫は奈子の自宅を後にした。









必ず犯人を捕まえる。


そして。


必ず、守ってみせる。