胎児のゆくえ

「別に名前にこだわっていたわけじゃないんだ……もっと根本的な理由。俺はヨシキを愛せなかった」

大貫は娘の目を見た。
奈子は2度ほど頷いた。


「奈子、お前はいつから知ってたんだ」




「いつからって事はないよ。強いて言うなら美月が産まれて、その考えが間違ってないんじゃないかって思った」



「そうか……奈子、その考えは間違ってない」



「じゃあやっぱり……」

彼女の目は大きく見開かれた。
瞳が揺れている。


大貫はため息をついた。

「そうだよ、ヨシキは俺の子どもじゃない。確たる証拠はないけどな」


本当は自分の子どもかどうか、確かめる勇気が無かっただけだ……

息子が成長するにつれ、確信に変わっていったというのが近い。






長い沈黙が続いた。
狭い部屋に重い空気が沈殿した。







閉じられていた襖がゆっくりと開いた。

大人の嫌な雰囲気を察したのだろう、美月が和室から顔を出した。

こちらの様子を伺ってから、母親の元へと駆け寄ってきた。



「美月、ごあいさつは？」

奈子が優しく促す。
自分の娘が人の親になったのだと実感した。



美月は奈子が座っている椅子の影に隠れた。
奈子が苦笑しながらもう1度言葉をかける。


「美月、ジイジにコンニチハ……まだ挨拶は慣れてないみたい」

言葉の後半は大貫に向けられたものだ。

ジイジと呼ばれ、今、目の前にいるのが自分の孫だという事を認識した。



生まれてきたヨシキにも同じような感情を抱いたような気がした。



「美月ちゃん、今いくつだい？」

それが孫に発する初めての言葉だった。
しかし、返事は返ってこなかった。

その代わり、美月は顔を半分ほど隠したまま手をこちらに向けてきた。

そしてぎこちなく、指を3本立てた。



「そうか、3歳か」

大貫は自然と笑みがこぼれるた自分に、こそばがゆさを感じた。
嬉しい、という感情などいつ以来だろう……



「もうすぐ4歳なんだけどね」

奈子はテーブルに頬杖をついた。





「今はお金、どうしてるんだ？」

ふと疑問に思った事を口にした。
夏江はパチンコだというし、3歳の子どももいる。
今も孝俊が資金を援助しているとは考えにくかった。



言い辛そうに唸ったあと、奈子は口を開いた。

「今は、別の人がお金を……もちろん私もママも働いてるんだけど」



「別の人？誰なんだ？」

ついつい詰問口調になった。




奈子は大貫の緊張感を持った尋ね方に対して、慎重な口調で答えた。





「それが……地村くん。なんだよね……」

そう言って奈子は苦いものを噛んだような顔をした。