胎児のゆくえ

「久しぶりだな」

4年ぶりにだというのに、大貫の口からはそんな軽い言葉しか出てこなかった。



「うん……どうしてここに？仕事できたの？」

不信感を抱いた目で奈子は問いかけてきた。



「ああ、捜査でな。お前の住所は地村君から教えてもらった」



「ふうん、そうなんだ……」

奈子は曖昧に頷く。



「ちょっと話、出来ないか？」

大貫はドアチェーンに視線を注ぎながら、招き入れてほしい事を意思表示した。



「あ、うん。いいんだけど……」

彼女は何かを確認するように部屋の中を振り返る。



「子ども、いるのか」

自分の動揺を悟られないように尋ねた。


大貫のそのひと言に奈子は反応した。
彼女と目が合う。

「……それも知ってるんだね。わかった、待ってて」

そう言うと彼女は一旦扉を閉め、再び開けた。
ドアチェーンは掛かっておらず、大貫たちを招き入れるように大きく扉は開かれた。


「どうぞ、散らかってるけど」




「ああ、すまない……失礼する」

大貫は玄関に上がるなり、こちらを見ている幼児に気がついた。

居間へと続くドアを細く開け、そこから子どもがこちらを覗いていたのだ。



奈子が居間へと進む後に着いて行く。
ドアの向こうにいた子どもは逃げるように姿を消した。



案内された居間は必要最低限の家具しかない寂しい部屋だった。

唯一の色といえば、ピンク。

流し台に置かれた食器は何かのキャラクターがプリントされている。

その色とデザインから、奈子の子どもが女の子であることを知った。


カーテンの無い窓の外には、ピンクのパジャマが風に揺れている。


黄ばんだグレーの冷蔵庫にはキャラクターのシールが何枚か貼られている。


居間の隣には和室があるようだ。
今は障子がピシリと閉められている。

奈子の娘はそこに隠れているらしい。




「パパ、座って」

奈子がガラスのコップに麦茶を注ぎ、テーブルに並べた。

礼を述べ、椅子に座った。
青野も席に着いた。




「夏江はどうしてるんだ」

大貫は元妻の名前を口にした。



「ママは、多分これかな」

奈子は手で何かを掴み、捻るようなジェスチャーをした。

パチンコか……



「……そうか」

ため息混じりの返事を返す。



「で、パパ達は何しに来たの？」

奈子が流し台にもたれるように立ち、本題を切り出した。



大貫は奈子を訪ねる事になった経緯を簡潔に説明した。