胎児のゆくえ

美術室を出ると、廊下に山科と日村が突っ立っていた。



「待たせた、すまん」

僕は2人に詫びを入れた。




「おつかれ」

山科が片手を挙げる。



「帰りましょう篠崎さん」

と日村。

2人ともワケも聞かずに迎え入れてくれた。

「刑事との会話は探偵部の活動日誌に書いておくから、また見せるよ」




おう、と山科が頷く。

「小原さんはもう一人の刑事に連れられたぜ。知ってるかもだけど」



「ああ、詳しい事は何も聞いてないけど知ってるよ。小原さんとLINE交換しとけばよかった」



「篠崎、俺たちに抜かりはないぜ」

山科はそういうとスマホをポケットからチラつかせた。
LINEを交換したらしい。



「小原さんが出て行く前にな、今後の為に交換しといたってわけよ」

得意げに彼は答えた。




今後の為に、か。

「なあ山科、その事だけど……もう僕たちはこの事件から離れたほうがいいらしい」

僕は2人の目を交互に見て言った。




「えっ、なぜですか？」

日村が声を裏返す。




「危険なんだよ、僕たちが想像している以上に。それに僕たちは受験生だ、こんな事をしている場合じゃない。日村には悪いけどいつかこの日は来ると決まっていたんだ……僕は今日で探偵部を引退する」


これは仕方のない事だ。
今決めた。

いつかは引退するんだし……



「それもそうか……推理小説ばっか読んでる場合じゃないな、確かに」

そう言って山科は背負っていた荷物を背負い直した。
そして1人廊下を歩いていく。


僕もその後に続く。



「そ、そんな……急に辞めなくても！」

取り残された日村は珍しく大きな声を出した。



山科が振り返って日村に返事をする。



「日村、3年生は試合で負けたら引退するって決まってるんだよ。俺たちはこの事件に負けたんだ！さ、帰るぞ」



「はい……」

渋々といった足取りで日村が追いかけてきた。




3人で学校を出て、それぞれの帰路に着いた。