胎児のゆくえ

みのりが教室を出て行くまで、私は廊下の窓から校庭を見下ろしていた。


「じゃあ部活行ってくる！また明日ね～」

呑気な声が聞こえた。
みのりは教室を出たようだ。

私は入れ替わるように教室に入った。
何人かの生徒が残っていた。

その中に帰り支度を済ませた甘橋さんが席に座っていた。
私と目が合うと、彼女は微笑んだ。


隣の空いている席に腰を下ろした。
何の話をするんだろ……



「良い感じだね」

甘橋さんは私の緊張を見破ったのか、髪のことを褒めてきた。

私は短くなった自分の髪に手をやった。


「ありがとう」

誰のせいかわかってるの……？
そう思いながらも本題を知りたいがために、素直なふりをしてお礼を言った。


甘橋さんは視線を窓の外に向けた。
すぐに私に向き直る。




「別に仲良くなりたくて助けたわけじゃないの……」

甘橋さんは呟いた。
すぐにみのりの話だと気づく。


「そうなんだ……」

どう答えていいかわからなかった。

「みのりは気に入ってるよ、甘橋さんのこと」

思うことを正直に明かした。



「どちらかというと小原さんと仲良くなりたいって思ってたわ」

甘橋さんは綺麗な形の唇で口元に笑顔を滲ませた。
上目遣いの彼女に同性ながらもドキッとした。





「甘橋さん……話って、何？」

掴み所のない会話に、私は本題を求めて斬り込んだ。