23/奴隷区-僕と23人の奴隷-

呆れた様子の男の態度に、恥ずかしくなりました。


「知りませんでした」


僕がそう言うと、男より先に少年が口をだします。


「知ってるよ おじさんが決めていいよ」


少年の発言に、僕はイラっとしました。


そんな大切な話、もっと早く言ってよ。しかも相手に勝負の内容を決めさせるなんて、どうかしてる。


「ハハ しっかりした弟だなあ」


男は特に気にもしていない様子でそう言いましたが、僕自身は無駄に恥ずかしい上に、不安を感じていました。


勝負を決められてしまうんなんて、圧倒的に不利じゃないか。


「けどいいのか？君のお兄ちゃん おじさんの奴隷になっちまうぞ？」


他人の大人から聞く奴隷という単語に、僕は違和感を感じます。


奴隷なんて言葉、日本の日常生活で、今まで生で聞いたことなんてありません。


僕はそこで初めて、SCMが奴隷を作る器具ということに対して信憑性を感じました。


「あの 僕は　」


「大丈夫」


僕が何か言う前に、少年が僕にそう言いました。


「勝負の提案を断る権利はあるから」


ああ。したくなければしなくていいのか。


僕の中の重い何かが、少し軽くなった気がします。