23/奴隷区-僕と23人の奴隷-

返事に困った僕が少年を見ると、少年は男に真っ直ぐな視線で「うん」と答えました。


あ、弟ってことでいいんだ。


「へえ たしかに似てるもんな」


メガネの男は、僕と少年を交互に見てそう言いました。



僕と少年が似ている？



そんな気はまったくしなかったけど、他人から見たら兄弟に見えるのか。


僕には兄弟はいないせいか、悪い気分ではありませんでした。


「それで 俺と勝負するのか？」


男は改めて僕にそう聞いてきました。


平和そのものの昼間の駅前で、他人の大人と勝負だなんてできる訳ありません。


僕がまた答えをためらっていると、男は続けます。


「それとも たまたまSCMを手に入れて 覚悟も無しにひやかしで使おうとしているのか？」


男が言っていることはほとんど当たっていました。


僕には覚悟なんてありません。SCMのことも未だに半信半疑です。


メガネの男の言葉は、答えによっては、怒らせるのではないかと怖くなりました。


「SCMはそんなに甘い機械じゃないぞ」


不意に男の顔が、真剣な大人の顔になります。


僕は慌てて弁解しようとしました。



「い　いえ「勝負するよ」



僕の発言と同時に、少年の声がしました。