23/奴隷区-僕と23人の奴隷-

「他にも分かるよ この町には歯医者が7ヵ所 大学病院が1ヵ所 診療所が6ヵ所」


この町の店を、全部把握している勢いです。


「はは すごいなあ そういうのはどこで知るの？」


僕の質問に、少年はポツリと「インターネット」と答えました。


僕はパソコンにあまり縁の無い環境で育ちましたが、周りの同年代にもやたらとデジタルに詳しい奴もいました。


子供がインターネットをしているのは、あまり珍しい事ではありませんが、実際に目の当たりにするとやはりビックリします。


「へえ すごいなあ」


気が付くと、僕は同じ言葉を連呼していましたが、何回褒めても、少年は言われ慣れた様子で無表情でした。


「今日 小学校は？」


別に気を使っておだてる気もありませんでしたが、僕はなんとなく会話が切れるのが嫌で、少年にさらに聞きました。


「あるけど 休む」


「どうして？」


「ママが行きたくなければ休んでいいって」


ずいぶん自由というか、優し過ぎるママだなあ。


けど、他人の家庭の事情に首を突っ込む気はありません。


「そっかあ」


次にこんな所で何をしているか聞こうとも思いましたが、余計な事に首を突っ込むのは昨日でこりました。


頭の中で、少年に何と言って別れようか考えようとした時。



「昨日 ここでおじさんに会わなかった？」



少年は僕にそう聞いてきました。