23/奴隷区-僕と23人の奴隷-

ジュリアの言葉からすぐに、車のライトの先に人影が見える。



大きな男の後ろ姿と、電柱の影から伸びた足。



見覚えのある黒のパーカーに、ジーンズの後ろ姿。



ジュリアが確認するように俺を見る。



俺は鼓動が高鳴り、泣きそうな緊張と怒りを感じていた。



そして俺は無意識につぶやく。



「間違いなく あいつがゼンイチです」



電柱の影にいるのは、恐らくシヲリさんだ。



たった1時間ほどしか離れていないのに、あれから数日経っている気がするのは、気のせいだろうか。



シヲリさんは座っていたが、ここまで移動したのなら無事に歩ける状態だろう。



「っらあ！」



俺のシヲリさんに対する思考の直後に、ゼンイチが叫び、拳を構えていることに気付いた。



後ろに俺達が乗る車のライトを感じているはずだが、夢中で何かと戦っている。



ジュリアも中央も、気付いているはずだ。



ゼンイチはすでに、ライトが届かない暗闇の先の何者かと戦っている。



そして、不意にライトの光にゼンイチの背中の向こう側の相手の姿が映る。




「ガア！ガウ！」



人じゃない。



「いぬだ」



ジュリアのつぶやきの通り、ゼンイチが戦っていたのは犬だった。