23/奴隷区-僕と23人の奴隷-

オデは犬を抱き、向きを変えさせて、あたし達に犬の首を見せた。


体を触られても、犬はおとなしく唐揚げを食べている。


「ほら」


「あ 本当だ」


毛に隠されて見えにくかったが、犬には細い首輪があった。


さらに、首輪にはアルファベットで名前が彫ってある。


中野ちゃんが目を細めて、アルファベットを読み上げた。


「ずし お う まる？」


「ズシオウマル？長いな」


オデがそう言って、首輪に触ろうとすると。


「ガルルル」


犬は唐揚げを食べるの止めて、オデに唸りだした。


「おわ こわ！悪かったよ！」


オデは犬から離れるが、レイバンは牙をむき出しにした犬の顔を見ていた。



「あれ？なんかこいつ 口ん中に金具みたいな物が　」



あたしも犬の口を覗こうとすると、犬はまた落ち着いた様子で唐揚げの最後の一口を食べ終わり、ヒョイっとあたしから離れる。


「目的は食べ物かよー やっぱ犬だなー」


レイバンの言うとおり、唐揚げを食べ終わったら、あたしから離れた。


けど、あたしはその犬の行動に、違和感を感じる。


普通の犬なら、さらに食べ物を求めるはずだ。


けどズシオウマルは、あたし達にこびる様子も無く、また夜道を歩き出す。


夜道を歩く犬の後ろ姿は、やけに寂しそうだが、人間並みの気高さや賢さすら感じた。


レイバンは食べ物が目的だって言ったけど、あの犬はまるで



「飼い主を探してるのかな？」



オデがそうつぶやいて、手をパンパンとはたく。



あたしもオデと同じことを考えていた。



ズシオウマル。



あの子の飼い主は、見つかるのかな。