23/奴隷区-僕と23人の奴隷-

「恐らく、そうです」


あっさりと、でも確実に、僕達はＳＣＭ……いやタキオの呪縛から解放された。


「病院の指定に、同行しろって……こういうことか」


リュウオウがそう呟いた。


「どういうことなの？」


フジコは僕ではなく、リュウオウを見た。


「仮説だったんだけど、……奴隷から解放される３つ目の方法だよ」


タキオの心肺停止。……そうか。あったな。３つ目の方法。


「第一の解放は24時間ＳＣＭを外す、ペナルティを伴う解放。第二は主人による解放の宣言」


そして、第三の解放、の可能性。


「主人の死だよ」


「主人の死？　タキオ、死んだん？」


「それはわかんない。僕が言っているのは、宿主の一定時間の脈拍、心停止をＳＣＭが認識した場合だよ」


主人にもしもがあっても、奴隷が奴隷のままだったら、状況によっては惨事にも繋がる。


ペットの躾として作られたシステムならなおさら。


……恐らく、墨田教授が設定したＳＣＭ最後の安全装置だ。


リュウオウはＳＣＭの欠片たちを見つめたまま、こう続けた。


「ペナルティ解放も解放宣言も、そして主人の心停止による解放も、30メートル以内にいなければいけない。この病院の作り上、ＩＣＵと待合室、それに駐車場も近い」


僕より詳しいんじゃないのか、この子は。


それにしても……あのタクシー。病院についたときにすれ違ったタクシーに、ゼロが乗っていた可能性が高いな。