23/奴隷区-僕と23人の奴隷-

これが……これは、本当に起こっていることなのか……？


世の中に、これほど残虐なことができる奴が、本当にいたのか？


本で読んだ奴隷の歴史よりも凄惨で、そしてさりげなく時間が過ぎ、バットは少年の頬の形を何度も変えた。


僕はなんて、ちっぽけでちんけな存在だったのだろう。僕は、ラスボスになりきれなかった。タキオを見ていると、そう思えた。


僕のした悪事など可愛かった。いや、直接手を下す勇気なんて、僕にはなかった。


ＳＣＭで救いたかったのは、封建社会を彷彿させたのは。


すべて僕が、僕に与えようとした必然だったんだ。


暗い背景に、真っ直ぐなのに禍々しく見える杉の木々。闇の地面、顔を背ける２人の男女。涙を流す女。


バットを持つ青年に、今にも折れ曲がってしまいそうな少年の小さな背中。


やがて景色が暗いセピア色に映る。一瞬一瞬が過去になる。『自分だけは大丈夫』という、正常化の偏見はとうに過ぎ去った。


無音で無機質で無慈悲な光景が僕の視界に広がり、自分でも何を言っているのかわからないが、すべてが人形劇のように見えた。


初めて体験した。現実から逃避するように、人は残酷すぎる実際の映像を、屈折して脳に認識させることがあるんだ。