23/奴隷区-僕と23人の奴隷-

彼は再び、僕の奥歯に指を添えた。そして力を込めた。


口を閉じようとしても、奴は左手で無理矢理開けさせた。


トゥルッという喪失感とともに、歯を抜き取られた。


タキオはまじまじと、僕から奪い取ったものを見つめる。


「へえ、これか」


Ｊだ。臼歯と同じ形状で、窪みに小さなスイッチがある。


そのとき、タキオの後ろで何かが動いた。


「う、あが！」


鈍い音とともに、タキオは倒れた。左の肘で身体を支え、背後を睨む。


その後ろに、大きな石を持ったフジコが立っていた。


「……いい加減にしなさい、よ！」


彼女はさらに石を掲げ、タキオに向かって落とそうとした。


「このクソアマ！」


「キャッ！」


タキオのバットが、フジコの足首にヒットする。彼女は体勢を崩し、石もろともその場に崩れた。


「ラッ！　ォラババア！」


自身の頭を抱くフジコを、タキオは何度もバットで殴った。彼女の声が聞こえなくなるまで。


「バゥフッ！」


「んだよ！　今度は犬か！」


そのとき、アーデルハイトが遠目の林に現れた。中央が車から解放したのか。


アーデルハイトは落ち葉を鳴らし駆け寄ると、タキオの背中に噛み付き、奴が着るセーターを食いちぎった。


「ッタ！　このクソ犬もテメーのだろ！　飼い主も同じざま、だっ！」


アーデルハイトは持ち前のフットワークで善戦している。かに見えたが、ズシオウマルとの戦いでできた傷は、まだ新しい。時間の問題。そう判断した。


僕は腕に力を込めた。肩に激痛。脱臼したかもしれない。だが、この隙に、僕は逃げるしかない。


膝と肘で体重を支え、僕は立ち上がった。