23/奴隷区-僕と23人の奴隷-

杉並ルシエは僕と中央アタルの説明に理解したのか、していないのか、再びリングのほうを見た。


アーデルハイトとズシオウマルは、リングの端と端で、互いの様子を観察している。


アーデルハイトの歩き方がぎこちない。


ゼンイチのやらかしで、左の後ろ足を痛めたか。


ゼンイチ。表向きは否定したが、ズシオウマルに借りを返したな。


「バウッ！」


「ガアッ！」


２匹の獣が牙を見せた。


吠えと、地面と爪が鳴く音。


アーデルハイトの前足がズシの右目付近を削り、ズシの牙がアーデルハイトの腿(もも)を食む。


そして、決着はすぐに訪れた。


「う、あっ……」


「グルルルル」


誰かの嗚咽とともに、ズシの頬が地面に着いた。


忠犬が従犬にひれ伏す様が、街灯に照らされた。


ズシの首を、アーデルハイトがくわえ、ズシの身を押さえこんでいる。


「ルルルルル」という唸った声が、闇夜のなかを彷徨って消えた。


白い毛と、アーデルハイトの牙の隙間から血が滲んでいる。


「猟のよう」


フジコの言うとおり、狐に屠られたネズミの如き光景だった。


あの血が垂れれば、ズシオウマルは負ける。