23/奴隷区-僕と23人の奴隷-

「──怪我はありませんね？　ご主人さま」


次の瞬間、僕の目の前には、歯型のついた細い腕があった。


小さな穴から、血が垂れている。


ズシオウマルが僕に襲いくる直前、台東フジコが腕を差し伸べ、僕を守ったのだ。


「ええフジコさん、ありがとうございます」


僕は眼鏡を戻し、フジコにハンカチを渡した。


「訴えたら勝つから！　次はないわよ荒川エイア！ 対戦者も車のリングから出ないこと！ 出たら失格！ 異論はないわね！」


「事故でしょ。ごめんなさい」


フジコの大声に、荒川エイアは嫌味なほど素直な返事をした。


ズシオウマルは、何事もなかったかのように、アーデルハイトへ唸っている。


「ズシオウマルに、なにか怨みでも買ってるの？」


「まあ、昔、少しね」


フジコにそう答え、僕は四足の旧友を睨んだ。


この勝負のドサクサに紛れ、僕を襲った。


墨田教授の意思を継ぐ者が、この場に１人、いや１匹だけいた。


僕の鼓動は高鳴り、喉が渇いていた。


今のは少しビビッたぞ。



「……ズシオウマルを殺せ。アーデルハイト」



僕は小さく呟いた。