23/奴隷区-僕と23人の奴隷-

本当の兄はあの夜に死んでいた。


火事なのに焼死体では無かった。


皮肉なことに、溺死体だったの。


図書館で読んだ新聞。あの火事から一週間も後日の欄にあった。


キヨの子供、本物のシンノスケは家から４０メートル離れた川で溺死していた。


火傷して。痛くて熱くて仕方なくて。


まだ幼いのに、それこそ必死で自分が助かる場所を探した挙句、川に身を投げた。


ショック死か、頭を石で割ったのか、それからの溺死なのか。


運が悪かったのか、時が遅かったのか。


火傷と水の中に長時間いたせいで、身元が分かるものは何も無かった。


けど、体格とタイミングでほぼ間違い無かった。


かわいそうだとは思うけど、もう17年も前の出来事だもの。


どうしようも無い。