23/奴隷区-僕と23人の奴隷-

時間は深夜。外は更に寒く感じるが、視界に酔ったおっさんや大学生くらいの人通りが見えた。


既に終電は無い。自分が帰れるか否かよりも、マリアはどうやって帰るのかが気になった。


「マッ マリア！」


我は心で小さな覚悟を決めてから、マリアの小さな後姿を呼ぶ。


「なに？」


「どうやって帰るのだ？」


明日は仕事、休みだろうか？このまま一緒に、どこかで語り明かしたい。そう言おうとした。だが。


「ぼく お店に自転車 置いてあるから ね　てゆうかさ」


自転車で帰れる程、ここから近いのかと思考した矢先、マリアは少し不機嫌そうな表情を見せたのだ。


「ぼくの事 マリア様って呼んでくれない？」


「えっ！？」


マリアの突然の提案に、言いたい事を忘れる。


「なんかさ一応年上だし 呼び付けってのもどうかと思うのね ぼくの事 尊敬してるんでしょ？」


「ああ まあ そうだが」


「それに1度呼ばれてみたかったんだよねー 様付けで」


様を付けたら、マリアが喜ぶ。絆、深まる。


我の脳内で、その方程式が成り立つとクイズの正解音が聞こえた気がした。