23/奴隷区-僕と23人の奴隷-

「我もそう思う」


結局、マリアは全ての料理をほとんど平らげた。と、思ったが、よく見れば並んだ皿には、それぞれ米粒や肉片がごっそりと残っている。


『料理を粗末にする女と付き合うな、お前も粗末にするから』


不意に親に言われた事を思い出した。


だが、マリアは違う。我とマリアは恋人では無いし、そもそも我の親の方がおかしいのだ。言っている事が。


「あーもう食えね」


少し訛った様にも聞こえるマリアの喋り方。彼女はそう言いながら、バッグを弄(まさぐ)った。


今度は卓の上に、バッグから大量の薬を並べ出す。銀のアルミに包まれたカラフルな錠剤たちが散らばった。


パキパキと音を鳴らし、彼女は次々にそれを水で飲み込む。


初めて見る光景に、我の思考は止まりそうになった。


きっと、大病を患っているのかも知れない。薬を飲む為に氷無しの水を要求したのかもしれない。我は思わず薬を飲む彼女から目を背けた。


薬を飲み終わると、不意に「ピッ、ピュィッ」と、口笛の様な音がマリアから鳴った気がした。一瞬は幻聴かと思ったが、再度同じ音が聞こえたのだ。


我はその音に聞き覚えがある。


ゲップだ。