胎児のゆくえ

「それは……今はお答えできません」

大貫は断言した。



「そうですか、それは仕方がありませんね。私もあの子の事が知りたいのです……」

佐和子は肩を落とした。

しかし、大貫の意思に変わりはない。
事件のことを話すわけにはいかない。



「先ほどの話の続きですが、ゆきさんは、息子さんの養子だったということですか？」



「恐らく、としかお答えできません。順を追ってお話ししましょう。まず明白なのは、昔から息子はある事にお金を注ぎ込んでいたということです」

佐和子はソファーにもたれると、腕を組み、目を閉じた。

呆れた様子だ。

大貫は黙っていたが、彼女は話の続きを始めた。




「刑事さんなら、もうおわかりでしょう。女です。女に金を入れ込んでいたのです。風俗嬢。全く呆れたものです」

理解できない、という風に彼女は首を左右に振った。
その後、詳しい話を聞かせてくれた。


彼女の話を要約するとこうだ。


佐和子の息子は風俗嬢に金を入れ込んでいた。
そしてその嬢を大金と引き換えに、自分のものにした。


金を持て余した大人の男が気に入った嬢を自分の嫁にする。
これだけなら、よくある話だ。



問題は彼の趣向だったわけだ。
自分よりはるかに幼い娘に欲望を満たされるタイプの人間だった。


それが甘橋ゆきがこの家に養子として籍を置いている経緯だった。



「それで今、息子さんはどちらに……？」

予感を抱きながら尋ねると、予想通りの答えが返ってきた。




「今は……行方知れずです。3年前に大金と、ゆきを残して姿を消しました」





大貫は隣でくたびれている青野に目をやった。
青野は頷いた。

佐和子の息子の行方は見当も付かない。
しかし、重要なキーワードがある。







風俗______。

ヨシキと甘橋ゆきの共通点を見つけた。


2人はそこで知り合った____________







ここまで突き止めたんだ。
必ず捕まえなければ。

……結末は、もうすぐそこだ。