23/奴隷区-僕と23人の奴隷-

死んでいる。江東先輩も、もう1人の子供も。


記事の下に、彼女の写真があった。


懐かしい顔に、思わず触れる。


暖かい。ディスプレイのぬくもりの中、快活な微笑みを見せる彼女。


江東先輩、ね、何があったの？


何を抱えていたのですか？


ぼくと会っていたその時から？むしろその前から？


あなたは何を抱えて生きたのですか？


キーボードを枕にして、ぼくはいつの間にか眠っていた。


次の日。ぼくは記事をプリントアウトし、市役所へ行く事にした。


記事と記憶で、彼女が住んでいた場所は大体分かる。


双子。どちらが生きているのか、どちらが死んだのか。


生存した子供。それが恐らく品川ゼロ。


もちろん、あの男の姿をした江東先輩…キヨゼロから直接話を聞ければ早いのだけれど、彼の素性も居場所も分からない。


色々考えたけど、まずは手がかりがあるものから調べる。